Recientemente, los terremotos que tuvieron lugar en Venezuela han puesto de manifiesto una tecnología que ha demostrado ser valiosa en diferentes países: las alertas sísmicas automáticas de Android. Muchos usuarios reportaron haber recibido notificaciones en sus dispositivos segundos antes de experimentar el temblor.
Los teléfonos Android, al igual que los iPhone, tienen la capacidad de mostrar alertas oficiales emitidas por las autoridades. Sin embargo, Google ha desarrollado un sistema propio que transforma millones de teléfonos Android en una amplia red global de detección de terremotos.
La mayoría de los smartphones están equipados con un acelerómetro, un sensor que puede detectar movimientos y cambios de orientación. Este sensor tiene la capacidad de registrar las primeras vibraciones generadas por un terremoto.
Cuando un celular Android detecta la onda sísmica «P», que es la primera que se propaga tras un sismo, envía automáticamente esa información a los servidores de Google. En cuestión de segundos, el sistema compara los datos recibidos desde numerosos teléfonos en la misma área. Si se confirma que es un terremoto, se determina su ubicación, magnitud y velocidad de propagación.
El objetivo es enviar una alerta antes de que llegue la onda «S», que se desplaza más lentamente pero tiende a causar los mayores daños.
Google utiliza dos niveles de advertencia según la intensidad del movimiento. La primera, llamada BeAware (Mantente alerta), se envía cuando se esperan temblores de menor intensidad y actúa como un aviso preventivo. La segunda alerta, reservada para terremotos fuertes, ocupa toda la pantalla del teléfono y activa una potente alarma sonora, incluso si el dispositivo está en modo silencioso.
¿Qué tan efectivo es este sistema? Según datos proporcionados por Google, desde abril de 2021 se han enviado alrededor de 790 millones de alertas relacionadas con más de 2.000 terremotos considerados potencialmente peligrosos. No obstante, esta tecnología no es infalible.
Uno de los episodios más criticados ocurrió durante los devastadores terremotos en Turquía y Siria en febrero de 2023, cuando muchos teléfonos Android no emitieron alertas previas al desastre. Tras este incidente, Google anunció que había actualizado sus algoritmos para mejorar la precisión del sistema. Además, en febrero de 2025, la empresa se disculpó por una falsa alarma enviada a usuarios en Brasil.
Con información de Montevideo Portal
